دير آبان

كانت دير آبان مبنية على تل كبير في السفح الغربي لأحد الجبال، وكان يحيط بها واديان واسعان في الجنوب والشمال. وكان الطريق العام الذي يربط بيت جبرين بطريق القدس - يافا العام يمرّ على بعد نحو 3 كيلومترات غربي القرية، ويشكّل صلة الوصل الأساسية بينها وبين المدن والقرى الأُخرى. وقد عُدَّت دير آبان قائمة في موقع أبينيزر (Abenezer) في العهد الروماني؛ وباتت، في العهود التالية، قرية في ناحية بيت جبرين الإدارية. في سنة 1596، كانت دير آبان قرية من قرى ناحية القدس (لواء القدس)، وعدد سكانها 127 نسمة، يؤدون الضرائب على القمح والشعير وأشجار الزيتون والكروم والأشجار المثمرة والماعز وخلايا النحل . في أواخر القرن التاسع عشر، كانت دير آبان قرية كبيرة قائمة على السفح الأدنى لسلسلة مرتفعات عالية، وكانت أشجار الزيتون تحفّ بالأطراف الشمالية والشرقية الغربية للقرية .

كانت القرية مبنية على شكل دائرة ترتكز حول نقطة تقاطع خمس طرق، منها الطريق الرئيسية التي تفضي إلى بيت جبرين. وكانت منازل القرية في معظمها مبنية بالحجارة والطين، وكانت سطوحها من الخشب والقش والطوب، كما كان لبعضها سقوف مقبَّبة معقودة بالحجارة البيض. وكان معظم سكان دير آبان من المسلمين؛ وقد بلغ عددهم في أواسط الأربعينات 2100 نسمة، منهم 10 مسيحيين. وكان المسجد العُمري ينتصب وسط القرية، إلى جانب مدرسة ابتدائية. وقبل الأربعينات، كانت القرية تتزود المياه أساساً من آبار تغذيها مياه الأمطار. ثم، في زمن لاحق، أُنشئ خط أنابيب لنقل المياه من عين مرجلين (التي تقع على بعد 5 كلم شرقي القرية).

كان بعض سكان دير آبان يعمل في الزراعة، بينما كان بعضهم الآخر يعمل في قطاعي التجارة والخدمات. وكانت أشجار الزيتون تغطي جزءاً كبيراً من أراضي القرية. أمّا الكروم فكانت تغرس في المرتفعات الجبلية، بينما تستنبت الحبوب والذرة في الأراضي المستوية التابعة للقرية. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 14925 دونماً مخصصاً للحبوب، و1580 دونماً مروياً أو مستخدَماً للبساتين. وثمة في جوار القرية ثلاثة مواقع أثرية هي: خربة جنعر، وخربة حرازة، وخربة الصُيّاغ.