بربرة

كانت القرية تقوم على الطرف الشرقي للهضاب الرملية الساحلية، التي تمتد في موازاة البحر الأبيض المتوسط. وكان وسط القرية يقع في رقعة أرض مستوية نسبياً، لكن بعض منازل القرية كان ينهض على أراض متعرجة بالقرب من الهضاب. وكان زحف الرمال يمثل مشكلة خطرة حتى الأربعينات حين نجح السكان في تثبيت الكثبان، وذلك ببناء المنازل وزرع الأشجار في الِأماكن الملائمة. وكانت بربرة تقع إلى الغرب مباشرة من الطريق العام الساحلي وخط سكة الحديد، لذا فقد كانت ترتبط بالمراكز المدنية إلى الشمال والجنوب. وكانت طرق فرعية تربطها بالقرى المجاورة. ويبدو أن قرية بالاسم نفسه (بربرة/ Barbara) كانت موجودة في ذلك الموقع خلال الاحتلال الروماني لفلسطين. ويقول الجغرافي العربي مجير الدين الحنبلي (توفي سنة 1522 تقريباً) إن القرية كانت مسقط رأس الشيخ يوسف البربراوي، وهو عالم محلي وتلميذ العالم الشهير أحمد بن داود الذي توفي سنة 1323 . في سنة 1596، كانت بربرة قرية في ناحية غزة (لواء غزة)، وعدد سكانها 402 .

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت القرية مستطيلة الشكل، تحيط بها حدائق عدة وبركتان. أمّا الرمال الزاحفة من الشاطئ، فكان يصدّها سياج من نبات الصبَّار في الحدائق. وفي الشرق كانت توجد بساتين من شجر الزيتون . وكانت منازل بربرة، المبنية بالطوب، مفصولة بعضها عن بعض بأزقة رملية. وكان سكانها من المسلمين، لهم مسجد قديم وسط القرية شُيِّد خلال عهد السلطان العثماني مراد الثالث (1574- 1596)، وكان يضم ضريح الشيخ يوسف البربراوي المذكور أعلاه. وبالإضافة إلى المسجد، كان في وسط القرية عدد من الدكاكين ومدرسة ابتدائية - أُسست في سنة 1921 - كانت تضم 252 تلميذاً في سنة 1947.

كانت الأراضي الزراعية تحيط بالقرية من جوانبها كافة. وكان عنبها، الذي كان يُعتبر من أفضل الأعناب في فلسطين، يباع في الكثير من بلدات الساحل وقراه. وبالإضافة إلى ذلك، كان سكانها يزرعون اللوز والتين والزيتون والحمضيات والغوافة والبطيخ والشمّام والحبوب. وكانت أشجار الفاكهة تتركز في القسم الغربي من القرية، والحبوب في القسم الشرقي منها. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 132 دونماً مخصصاً للحمضيات والموز، و9613 دونماً للحبوب، و2952 دونماً مروياً أو مستخدَماً للبساتين. وكانت الزراعة في معظمها بعلية. وقد حُفر بعض الآبار على عمق 35- 40  متراً لري أشجار الحمضيات والخضروات. وكانت بربرة مشهورة أيضاً بالبُسُط الطويلة 'المَزاوِد'، التي كانت تحيكها النسوة.