مسكة

كانت القرية تنهض على تل رملي قليل الارتفاع في السهل الساحلي، على الجرف الشمالي لأحد الأودية. وكان بعض الطرق الفرعية يصلها بالطريق العام المؤدي إلى طولكرم وإلى الطريق العام الساحلي. ومن الجائز أن يكون قوم يتحدرون من قبيلة مسكة العربية – هاجروا إلى المنطقة قبل الفتح الإسلامي وفي أوائله – هم الذين أسسوا القرية. إلاّ إن علاقة اسم القرية بهذه القبيلة غير مؤكدة. يضاف إلى ذلك أن قرية أُخرى مسماة بالاسم نفسه كانت قائمة، سنة 1596، في موضع آخر (182187)، في ناحية جبل الشامي في لواء نابلس . ويذكر المؤرخ العربي الصفدي (توفي سنة 1362) أن عدداً من العلماء المسلمين كان يُنْسَب إلى مسكة، ومنه عالم اللغة والعروض عبد المنعم المسكي (الإسكندراني) الذي توفي في القاهرة سنة 1235 . واستناداً إلى الجغرافي العربي ياقوت الحموي (توفي سنة 1229)، كانت مسكة مشهورة بفاكهتها، ولا سيما تفاح المسك الذي قيل إنه نُقل إلى مصر بأمر من الوزير الفاطمي الحسن اليازوري، الذي توفي سنة 1058 (أنظر يازور، قضاء يافا) . وقد مرّ القائد الفرنسي كليبر (Kléber) وجنوده بالقرية وهم في طريقهم إلى عكا، في أثناء الحملة النابوليونية سنة 1799 .

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت مسكة قرية صغيرة قُدر عدد سكانها بـ300 نسمة. وكان شجر الزيتون مغروساً في الأراضي الواقعة شمالي القرية وجنوبيها، وشجر التين والنخيل يتفرق في شتى أنحائها . وكانت القرية أشبه بالمربع، وتنقسم أربعة أقسام غير متساوية جرّاء شارعين يتقاطعان وسطها. وكانت المنازل الجديدة، التي بُنيت في الأعوام الأخيرة من الانتداب البريطاني، تنتشر في الركن الشمالي من القرية، بعيداً عن الوادي. وكان سكانها من المسلمين، لهم فيها مسجد ومدرسة ابتدائية. وكان بعض أنحاء الأراضي المجاورة مغطى بالغابات، إلاّ إنه استُصلح وزُرع أشجاراً مثمرة. وكانت الموارد المائية، ولا سيما الآبار، كثيرة نسبياً في جوار القرية؛ الأمر الذي أتاح زراعة الحمضيات في رقاع واسعة من أراضي القرية. في سنة 1944، كان ما مجموعه 1115 دونماً مخصصاً للحمضيات والموز، و3245 دونماً للحبوب، و304 من الدونمات مروياً أو مستخدَماً لاستنبات سوى ذلك من الأشجار المثمرة. كذلك كان يُستنبت الخيار وغيره من الخضروات، والبطيخ. وإلى الجنوب الغربي كان يوجد تل ضهرة الصوانة (142178)، الذي يحتوي على دلائل تشير إلى أن الموقع كان آهلاً في حقبة ما قبل التاريخ.