سمسم

كانت القرية تنتشر على رقعة مستوية من الأرض في السهل الساحلي، وتحيط التلال بها، وكان وادي سمسم يمتد عند تخومها الجنوبية. وكانت تقع بين الطريق العام الساحلي وطريق عام آخر مواز له يمتد من غزة إلى جولس. وكانت طرق فرعية تربطها بهذين الطريقين العامين، وبعدد من القرى المجاورة. وكان الصليبيون يسمّونها سمسم (Semsem). في سنة 1596، كانت سمسم قرية في ناحية غزة (لواء غزة)، وعدد سكانها 110 نسمات. وكانت تدفع الضرائب على القمح والشعير والفاكهة والماعز وخلايا النحل . في أواخر القرن التاسع عشر، كانت سمسم محاطة بالحدائق. وكان فيها بئر، وحوض، وبستان زيتون يقع إلى الشمال منها . وكانت سمسم مسقط رأس الشيخ سليمان عبد القادر ('أبو علي')، أحد قادة ثورة سنة 1936 ضد الاحتلال البريطاني. وكان للقرية شكل دائري، وتتفرع من وسطها شوارع ضيقة مستقيمة تتقاطع مع شوارع أُخرى نصف دائرية. كما كانت القرية تتشكل من حارات (أكبرها الحارة الشمالية) منفصلة بطرق تربطها بغيرها من القرى. وكانت هذه الطرق بمثابة المحاور التي امتدت القرية في موازاتها. وعند التقاء هذه المحاور (أي وسط القرية) كان ينتصب مسجد. وكان وسط القرية يحوي أيضاً مدرسة أُسست في سنة 1934 وشاركت القرية فيها قرية نجد في سنة 1947. وفي أواسط الأربعينات، بلغ عدد تلامذتها 150 تلميذاً. وكان سكان القرية من المسلمين، ومنازلها كانت مبنية بالطوب.

كانت الزراعة مصدر الرزق الأساسي. وعند نهاية فترة الانتداب، كان سكان القرية يزرعون الحبوب والخضروات والفاكهة، وضمنها الحمضيات التي كانت تزرع في مساحة 240 دونماً. وكانت الزراعة تعتمد على الأمطار، وعلى الري من آبار يتراوح عمقها بين 35 و40 متراً. وكانت سمسم محاطة بأشجار الفاكهة والحدائق، إلاّ إن معظم أشجار الفاكهة كان مركَّزاً في أراضيها الجنوبية الغربية، التي كانت تصل إليها مياه السيول من الأودية. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 240 دونماً مخصصاً للحمضيات والموز، و12086 دونماً للحبوب، و250 دونماً مروياً أو مستخدَماً للبساتين. وكانت القرية تضم تلاً أثرياً يعرف باسم الرأس، وتحيط بها أيضاً ثلاثة مواقع أثرية أُخرى، بينها مقبرة رومانية (تعرف في الأزمنة الحديثة باسم شعفة المغور)، وفيها قبور منحوتة في الصخر.