زرعين

كانت القرية مبنية على نجد صغير ناتىء من جبال فقوعة إلى الجنوب. ولم يكن هذا النجد يرتفع كثيراً عن مرج ابن عامر، المحيط به من جانبيه الغربي والجنوبي. وكان جانباه الشمالي والشرقي ينحدران نحو وادي جالود. وكانت زرعين، وهي أكثر قرى القضاء توغلاً في الشمال، تقع على طريق جانبية تصل بين طريقين عامين: أحدهما يقود إلى جنين، والآخر يقود إلى بيسان (الواقعة إلى الجنوب الشرقي). وقد اعتُبرت القرية قائمة في موقع بلدة يزرعيل المذكورة في العهد القديم (يشوع 17: 16). وكان اسم البلدة القديمة يحتوي على الجذر السامي المشترك 'يزرع'؛ أمّا الاسم العبري الذي أُطلق لاحقاً على البلدة، يزرعيل، فكان يعني 'يزرع الله'، بينما ظلّ الاسم العربي للقرية يحتفظ بمعنى الزرع. وقد أشارت المصادر الصليبية إلى زرعين باسم لو بُتِي غيران (Le Petit Gerin)، لتمييزها من جنين التي سمّوها لو غران غيران (Le Grand Gerin). في سنة 1260م هزم المسلمون، بقيادة الظاهر بيبرس (الذي صار من سلاطين المماليك لاحقاً)، المغول في معركة عين جالوت الفاصلة؛ وكان ذلك بالقرب من عين جالوت (أو جالود) (186218)، الواقعة في منتصف الطريق بين زرعين وقرية نورس المتاخمة لها . في سنة 1596، كانت زرعين قرية في ناحية جنين (لواء اللجون)، وعدد سكانها 22 نسمة، يؤدون الضرائب على عدد من الغلال كالقمح والشعير، بالإضافة إلى عناصر أُخرى من الإنتاج والمستغَلات كالماعز وخلايا النحل .

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت زرعين تتكون من نحو 20 – 30 منزلاً. وكانت أبرز عائلات القرية تقيم في منازل عالية، تكاد تشبه الأبراج، قائمة وسط القرية. وكان سكانها يتزودون المياه من بئر ومن نبع ماء . وفي الأزمنة الأحدث عهداً، كان القرية موطن محمود سالم، أحد قادة ثورة 1936. وكانت منازلها، في معظمها، مبنية بالطين ومتجمهرة بعضها قرب بعض، تفصل بينها أزقة ضيقة. وقد تزايد بناء المنازل أيام الانتداب البريطاني، كما حُسِّن الكثير من المنازل القائمة. وكان سكان القرية من المسلمين. كما كان وسطها يضم مسجداً جدَّده الظاهر بيبرس، وسوقاً صغيرة، ومدرسة أُنشئت أيام العثمانيين.

كان سكان زرعين يزرعون الحبوب والخضروات والفاكهة، ويروون بعض مزروعاتهم من مياه الآبار والينابيع. في 1944/ 1945، كان ما مجموعه 20964 دونماً مخصصاً للحبوب. وكان من جملة الأثار القديمة في القرية بقايا بناء معقود السقف وكنيسة من القرون الوسطى، وأُسس أبنية دارسة، وصهاريج عدة، ومعاصر خمر. وقد بدأت جامعة تل أبيب ومعهد الآثار البريطاني في القدس، سنة 1990، برنامج تنقيب في الموقع يستمر خمسة أعوام.