عين الزيتون

هاجمت القوات الصهيونية عين الزيتون قبل مدة من نجاحها في الاستيلاء عليها. وقد نقلت 'نيويورك تايمز' أن مجموعة مغيرة قتلت قروياً في صباح 3 كانون الثاني/ يناير 1948، وألقت قنابل على أربعة منازل، وأن إطلاق النار استمر في جوار القرية بقية اليوم. وفي وقت لاحق، وتمهيداً لاحتلال صفد في سياق عملية يفتاح (أنظر آبل القمح، قضاء صفد)، تقدمت قوات البلماح في اتجاه عين الزيتون من جهة الشمال واحتلتها في 1 أيار/ مايو 1948 .

وقد بدأت الحوادث الدامية في القرية الساعة 3 صباحاً، على ما تذكّر سكانها لاحقاً، وذلك بوابل من قذائف الهاون من أحد عشر مدفعاً، ثم أُتْبعَ القصف بهجوم شنّته فصيلتان من الجند. وقال سكان القرية، الذين أُجريت مقابلات معهم في سنة 1973، إن المسلّحين من رجال القرية قرروا الانسحاب انسحاباً تكتياً، لكن سكان القرية الآخرين قرروا عدم مغادرة منازلهم. فلّما دخل الجنود الإسرائيليون القرية جمعوا السكان وأخذوا الرجال منهم بعيداً، في حين أذلّوا الآخرين وطردوهم وهم يطلقون الرصاص فوق رؤوسهم - بحسب ما جاء في شهادة القرويين والمصادر الإسرائيلية. أمّا الرجال، فقد طرد بعضهم لاحقاً وأتيح لهم أن يلتحقوا بعائلاتهم، إلاّ سبعة وثلاثين منهم أُخذوا أسرى بصورة عشوائية. ويجوِّز المؤرخ الإسرائيلي بني موريس أنهم كانوا في جملة مجموعة السبعين شخصاً الذين قُتلوا لاحقاً في أخدود يقع بين عين الزيتون وصفد، بأوامر من قائد كتيبة البلماح الثالثة، موشيه كلمان. ويذكر موريس أن كلمان صادف بعض الصعوبات في العثور على جنود مستعدين للقيام بالمجزرة، وأنه انتهى إلى تكليف رجلين القيام بهذه المهمة. وبعد أن قُتل الأسرى، وتحسباً لزيارة يقوم الصليب الأحمر بها للمنطقة، أمر بفك القيود التي قيدت أيديهم بها، ستراً لكون عملية القتل قد صُمِّمت ونُفِّذت عمداً. 

حاول نفر غير قليل من سكان القرية العودة إلى منازلهم في الأيام القليلة التي عقبت ذلك، لكن قوات البلماح أطلقت النار عليهم؛ وقتلت أحدهم، وفق ما ذكر موريس. أمّا منازل القرية فقد أُحرقت أو نسفها لغّامو البلماح في 2 و3 أيار/ مايو. وقد تمت عملية التدمير لترويع سكان صفد الذين كانوا في وسعهم أن يروا المشهد من التلال المجاورة؛ فقد أضعف منظر تسوية القرية بالأرض معنويات السكان في المدينة، وفي قرى الجليل الشرقي المجاور .